Een nieuw hoofdstuk roept vanuit Ierland
We krijgen opnieuw een telefoontje van Peter Michel, dit keer vanuit Ierland. Hij is met de camper bij Fergal Smith op bezoek. Aan de andere kant van de lijn klinkt dezelfde overtuiging als tijdens onze eerste ontmoeting: jullie moeten deze kant op komen. Hij vertelt over de mensen die hij heeft ontmoet, de verhalen die zich ontvouwen en de veranderingen die zichtbaar worden op het land. Volgens hem ligt hier een belangrijk nieuw hoofdstuk in het verhaal achter Forever Farms.
Wie eerst deel 1 heeft gelezen, weet hoe deze reis begon.
We twijfelen. Een reis naar Ierland vraagt tijd, middelen en vertrouwen. Bovendien hebben we al prachtig materiaal van onze eerste reis, genoeg om een trailer te maken die laat zien waarom dit verhaal verteld moet worden. Want dat is meestal wat je doet: een trailer maken en financiering zoeken voordat je verdergaat. Maar terwijl de dagen verstrijken, blijft het idee terugkomen. Sommige verhalen laten je simpelweg niet los. Het avontuur blijft trekken.
Van oceaan naar aarde
Dus nemen we de gok. We boeken de overtocht, regelen een verblijf en laden de auto vol met camera’s en apparatuur. Voor we het weten zijn we weer onderweg, richting de Ierse westkust. Gedreven door dezelfde vraag die ons vanaf het begin bezighoudt: hoe ziet een toekomst eruit waarin landbouw niet uitput, maar herstelt? Onze eerste bestemming is Moy Hill Farm, het thuis van Fergal Smith. Ooit reisde hij de wereld rond als professioneel surfer, op zoek naar de perfecte golf. Vandaag werkt hij aan iets dat misschien nog zeldzamer is: een voedselsysteem dat de bodem verrijkt, biodiversiteit herstelt en gemeenschappen versterkt.
Fergal Smith verruilde de oceaan voor de aarde. Als professioneel surfer bracht hij jaren door op zoek naar de perfecte golf. Maar vlak bij het Ierse Lahinch vond hij iets anders: een diepere verbinding met het land. Op Moy Hill Farm werkt hij vandaag aan het herstellen van bodem, biodiversiteit en voedselproductie volgens de principes van regeneratieve landbouw. Zijn verhaal gaat niet over wat hij achterliet, maar over wat hij besloot op te bouwen. Van het najagen van golven naar het herstellen van landschap. Een voorbeeld van hoe een nieuwe toekomst al wortel schiet.
Fergal is ontzettend druk, zoals eigenlijk iedere boer dat lijkt te zijn. Alles staat in het teken van het beroep, de passie en de liefde voor de aarde, de gewassen en de dieren. En die liefde proef je in het eten. Want ook daar maakt hij tijd voor: een lunch voor de mensen die bij hem werken, bezoekers ontvangen en onverwachte filmmakers die ook nog even langskomen. Het is een komen en gaan van mensen, van kopers van verse producten tot mensen die helpen zijn visie verder uit te bouwen. Zo ontstaat er stap voor stap ook ruimte voor kennisdeling, met plannen voor een opleidingsruimte waar hij zijn ervaring kan doorgeven aan iedereen die wil luisteren. Fergal mag dan professioneel surfer geweest zijn, het zit in zijn bloed: als hij iets doet, doet hij het goed. Ook in het boeren blijft hij leren, onderzoeken en verdiepen.
Waar land en zee samenkomen
Zo ontmoeten we ook Tom Stack, een goede vriend en collega van Fergal. Samen met hem trekken we naar de Ierse kust om zeewier te verzamelen. Voor Tom begint gezonde landbouw niet op het land, maar aan zee. Het zeewier vormt een belangrijk onderdeel van zijn aanpak binnen Korean Natural Farming (KNF), een landbouwmethode die gebruikmaakt van natuurlijke processen, lokale micro-organismen en natuurlijke voedingsbronnen om bodem en gewassen te versterken. Meer daarover in onze documentaire, want we willen natuurlijk nog niet alles verklappen. Wat we wel kunnen zeggen, is dat Tom, net als Fergal, behoort tot een nieuwe generatie boeren die niet tegen de natuur werkt, maar ermee samenwerkt. Door de kennis van natuurlijke ecosystemen toe te passen op zijn melkveebedrijf bouwt hij aan gezonde bodems, sterke gewassen en een veerkrachtig landbouwsysteem.
Het verborgen leven onder onze voeten
Een dag later volgen we Fergal het bos in. Tussen bladeren, mos en eeuwenoude bomen zoekt hij naar iets wat de meeste mensen nooit opmerken: het levende netwerk van schimmels, bacteriën en andere micro-organismen dat gezonde ecosystemen mogelijk maakt. In deze ongestoorde bosbodems wordt voortdurend voedingsstof uitgewisseld, organisch materiaal afgebroken en nieuw leven opgebouwd.
Fergal neemt alle tijd om zijn kennis met ons te delen. Met zichtbaar enthousiasme vertelt hij hoe de natuur al miljoenen jaren werkt aan vruchtbare bodems en veerkrachtige ecosystemen, zonder kunstmest of chemische hulpmiddelen. Voor hem ligt de sleutel niet in het controleren van de natuur, maar in het begrijpen van haar processen.
Hier verzamelt hij IMO’s (Indigenous Microorganisms), inheemse micro-organismen die perfect zijn aangepast aan de lokale omstandigheden. Terug op de boerderij kweekt hij deze verder op en brengt hij ze terug naar zijn akkers en tuinen. Het doel is niet om de natuur te vervangen, maar om de natuurlijke processen die een gezond ecosysteem kenmerken opnieuw een plek te geven op landbouwgrond.
Terwijl Fergal zijn kennis met ons deelt, wordt steeds duidelijker dat Peter Michel niet overdreef toen hij ons aanspoorde om naar Ierland te komen. Achter elke boerderij, elk gesprek en elke wandeling door het landschap ontvouwt zich een verhaal dat groter is dan landbouw alleen. Volgens Fergal begint een gezonde oogst niet boven de grond, maar eronder. Door het bodemleven te voeden, creëert hij vruchtbare grond die beter water vasthoudt, voedingsstoffen efficiënter benut en gewassen weerbaarder maakt tegen ziekten en extreme weersomstandigheden. Terwijl we door het bos wandelen, wordt steeds duidelijker dat hij niet alleen voedsel verbouwt, maar vooral werkt aan het herstel van de relatie tussen mens en natuur.
Grote lessen van kleine plekken
De surfplanken en wetsuits sieren nog altijd de gebouwen van Moy Hill Farm. Ze herinneren aan het leven dat Fergal ooit leidde, maar ook aan de bijzondere verbinding die hij heeft weten te behouden tussen de zee en het land. Met dezelfde toewijding waarmee hij ooit de golven opzocht, werkt hij vandaag aan het herstel van bodem, biodiversiteit en voedselproductie.
Al tijdens het filmen realiseren we ons hoe bijzonder deze ontmoeting is. Wat begon als een spontane beslissing om opnieuw naar Ierland af te reizen, bracht ons naar een plek en een verhaal die nog lang zullen nazinderen. We zijn dankbaar dat we getuige mochten zijn van Fergals werk en dat we zijn verhaal mogen vastleggen en delen. Maar de reis gaat verder. Er wachten nog meer verhalen, meer boeren en meer mensen die laten zien dat een andere toekomst niet iets is om op te wachten, maar iets dat vandaag al wordt opgebouwd.
Dit was deel 2 in het verhaal achter Forever Farms. Lees deel 1 en deel 3 hier.
Bouw met ons mee aan Forever Farms
Jij bent onze held!
Elke bijdrage betekent enorm veel en laat zien dat deze missie door velen wordt gedragen. Jouw steun helpt om deze verhalen onafhankelijk en voor iedereen toegankelijk te houden. Dank je wel dat je achter ons staat. Samen bouwen we aan de verandering van morgen.
