Het verhaal over onze ontmoeting met Peter-Michel Heilman
Een Reis naar de Toekomst van ons Voedsel
Begin 2025 kwamen wij in contact met Peter Michel Heilman. Wat begon als informele gesprekken aan de keukentafel, afgewisseld met videocalls, veranderde al snel in een diepere verkenning. Terwijl we naast Peter-Michel ook spraken met de boeren die ons voedsel produceren, werden we geconfronteerd met een harde realiteit: voor hen is het een dagelijkse strijd om te overleven. Landeigendom is niet langer vanzelfsprekend en de druk op het systeem groeit met de dag. Wij als filmmakers, maar ook als mens, vielen van de ene verbazing in de andere. We waren iets op het spoor dat meer aandacht verdient.
De omvang van de problematiek en de urgentie prikkelden onze nieuwsgierigheid. Hoe dieper we keken, hoe duidelijker het werd dat achter de uitdagingen ook een hoopvol verhaal schuilging. Op dat moment deelde Peter-Michel zijn ‘1000 Year Vision’ met ons: een toekomst waarin ook onze kinderen nog toegang hebben tot gezond voedsel. We voelden dat we dit spoor moesten volgen. Niet omdat we al wisten waar het zou eindigen, maar omdat sommige verhalen zich aandienen voordat je begrijpt waarom. En die volg je liever niet alleen aan de keukentafel; daar begrijp je de cijfers, maar in het veld voel je de werkelijkheid.
Een onverwachte wending
In het voorjaar van 2025 spraken we opnieuw af. Peter Michel deelde een verrassend plan: hij en zijn gezin – zijn vrouw Mieke en hun zoon Ravi – stonden op het punt om in een camper door Europa te reizen. Ze wilden niet langer alleen praten, maar direct leren van de boeren en van het land zelf. Wij waren op dat moment al in gesprek over een grotere documentaire over de Nederlandse landbouw (zie hiervoor ons verhaal over Bauke en Martsje). Maar ook dit plan voelde direct als een verhaal op zich: rauw, echt en visueel krachtig. Dus zo kwam het dat we plotseling twee projecten over de boerenproblematiek aan het volgen waren. Zo werd de eerste aflevering van onze docuserie Forever Farms geboren.
In deze aflevering volgen we de familie tijdens hun reis, die zij toepasselijk ‘Follow The Signs’ noemen. Hun missie is helder: zichtbaar maken hoe ons huidige voedselsysteem bijdraagt aan ecologische schade, zoals bodemuitputting en verlies van biodiversiteit. Maar ze tonen ook het hoopvolle tegenbeeld: boeren en initiatieven die werken met regeneratieve landbouw en zo ecosystemen herstellen in plaats van uitputten.
Luke Hassel (Top 50 Farmers) van The Story Farms
We spraken af bij The Story Farms in de Chew Valley, waar we Luke Hasell ontmoetten. Luke is een vooruitstrevende boer die met zijn regeneratieve bedrijfsvoering laat zien hoe landbouw kan bijdragen aan het herstel van bodemvruchtbaarheid en biodiversiteit; hij boert niet alleen om te oogsten, maar om het land na te laten in een betere staat dan hij het aantrof. Zijn aanpak draait om het werken mét natuurlijke cycli, waardoor hij voedsel produceert dat niet alleen voedzaam is, maar ook het lokale ecosysteem versterkt.
Luke ontving ons met open armen en deelde al zijn kennis met ons als filmmakers. Peter-Michel en Luke kenden elkaar al uit eerdere ontmoetingen en gingen precies daar verder waar ze gebleven waren: de gezamenlijke missie voor de implementatie van de ‘1000 Year Vision’. Wij als filmmakers volgden hen die dagen intensief en kregen alle medewerking om de diepere lagen van hun werk vast te leggen – van de bodem tot de visie voor de volgende generaties.
Onderzoek in het veld
Na diverse gesprekken namen we een spontaan besluit: we vertrokken direct naar Engeland voor onze eerste opnames. Soms moet je een kans grijpen als die zich voordoet. Documentaire maken betekent voor ons loslaten; we laten ons leiden door het moment in plaats van door een strak script. Wat begon als een intensief onderzoek naar de mensen achter de verhalen, veranderde al snel in een diepgaande confrontatie met de werkelijkheid. We leerden hoe de financiering en de levensvatbaarheid van boerenbedrijven onder zware druk staan en hoe de beeldvorming in de media de werkelijkheid vaak geen recht doet.
We vielen van de ene verbazing in de andere. We zagen boeren die in hun werk eerder worden tegengewerkt dan geholpen door voorgeschreven methoden die op de lange termijn schadelijk zijn voor zowel de natuur als ons voedsel. Tegelijkertijd ontdekten we juist heel veel hoop: de enorme toewijding en liefde van boeren voor hun vak. Dit is precies waarom wij Forever Farms maken; om te onderzoeken hoe nieuwe vormen van eigendom en financiering een duurzaam alternatief kunnen bieden.
Van volgen naar bouwen
De reis van Peter-Michel en zijn gezin kreeg de naam Follow The Signs. Een zoektocht naar boeren, pioniers en verhalen die laten zien dat het ook anders kan. Als filmmakers reisden we mee en werden we onderweg geconfronteerd met grotere vragen rondom voedsel, land en de toekomst. Want hoe lang hebben we nog boeren die voedsel produceren in samenwerking met de natuur? Boeren die zorgen voor gezonde bodems, gezonde dieren en gezond voedsel. Boeren die kunnen leven van hun werk en het land beter achterlaten voor de volgende generatie. Wat ooit vanzelfsprekend leek, is dat steeds minder.
Zo ontstond de titel Forever Farms voor de docuserie die wij maken. Een filmische zoektocht naar de toekomst van ons voedsel, onze bodem en de gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn. Onderweg werd ons al snel duidelijk dat dit geen verhaal is voor één aflevering. De vragen die we tegenkwamen raken ons allemaal en de antwoorden zijn zowel verontrustend als hoopvol. Wie verbouwt ons voedsel? Hoe zorgen we voor vruchtbare grond? Wat geven we door aan de volgende generatie? Dit zijn geen nichevragen. Dit zijn vragen over onze toekomst. Daarom maken wij Forever Farms.
De afgelopen maanden hebben we honderden uren gereden, gesprekken gevoerd, vertrouwen opgebouwd en verhalen vastgelegd. We ontmoetten mensen die niet alleen de uitdagingen van deze tijd zichtbaar maken, maar ook laten zien dat er hoopvolle alternatieven bestaan. Nu breekt een nieuwe fase aan. De camera’s hebben hun werk gedaan en de verhalen zijn vastgelegd. Wat begon als een reis groeide uit tot een docuserie waarvan we voelen dat die gemaakt moet worden.
Forever Farms komt er.
Tot nu toe hebben we deze reis grotendeels uit eigen middelen mogelijk gemaakt, gedreven door een diep geloof in de kracht van deze verhalen. Nu bouwen we verder. Niet alleen aan een serie, maar aan een gemeenschap van mensen die geloven dat deze verhalen verteld moeten worden. Met jouw steun kunnen we de montage afronden, nieuwe afleveringen maken en een groter publiek bereiken.
Iedere reis begint met een eerste stap.
Bouw mee aan Forever Farms
Jij bent onze held!
Elke gift is voor ons van grote waarde en bewijst dat onze missie leeft. Dankzij jouw steun blijven onze verhalen vrij en voor iedereen toegankelijk. Dank dat je kiest voor impact. Samen bouwen we aan de verandering die de wereld nodig heeft.
